Kolik lidí zemřelo na pravé neštovice? Historie a důsledky epidemie

Pravé neštovice jsou jednou z nejkrutějších nemocí, které kdy lidstvo znalo. Před očkováním každý desátý člověk na Zemi zemřel na tuto infekci. V 20. století, kdy byla ještě šířena, zemřelo na neštovice přes 300 milionů lidí. To je více než počet obětí obou světových válek dohromady. Dnes už o této nemoci slyšíme jen jako o historické tragédii - protože byla úplně vymýlena. Jak to vlastně šlo?

Kdy a jak neštovice zničily celé společnosti

Neštovice nebyly jen obyčejnou dětskou nemocí. Byly to tisíce a tisíce smrtí za rok. V 18. století v Evropě zemřelo na neštovice každých 10 let přibližně 15 % populace. V některých oblastech, jako byla Čechy, se neštovice objevovaly každých 2-3 roky. Každý, kdo přežil, měl na tváři jizvy - a často i slepotu. Děti, které přežily, často zůstávaly osamělé, protože se jim nevěřilo, že nejsou nakažlivé. Rodiče se báli mít více než jedno dítě, protože šance, že přežije, byla jen 60 %.

Ve 17. století v Anglii zemřelo na neštovice každých 10 let 60 000 lidí. V Rusku v 18. století zemřelo 200 000 lidí ročně. V Indii, kde neštovice byly endemické, každý rok zemřelo 8-10 milionů lidí. To znamená, že v jedné zemi za rok zemřelo více lidí než dnes v celém světě na HIV, malárii a tuberkulózu dohromady.

První očkování - jak to začalo

První úspěšný pokus o ochranu před neštovicemi se odehrál v roce 1796. Anglický lékař Edward Jenner pozoroval, že mléčné děvčata, která měla kravské neštovice (meningitidu), se nikdy nedostali k lidským neštovicím. Vyzkoušel to na 8letém chlapci - vložil mu do paže hnis z kravské neštovice. Mladý chlapec se jen lehce nemocil a pak byl imunní. To byl začátek očkování. Jenže lidé se báli. Někteří říkali, že se z člověka stane kráva. Někdo to označil za hřích. A přesto - očkování se šířilo.

V 19. století bylo očkování povinné v některých evropských zemích. V Čechách bylo povinné od roku 1870. V prvních letech to bylo těžké - mnoho lidí se bránilo, ale když se vidělo, že děti, které byly očkovány, přežívaly, zájem rostl. V roce 1900 bylo v Čechách očkováno už 90 % dětí. A úmrtí klesla o 95 % za 20 let.

Neštovice a války - největší tragédie 20. století

V první světové válce se neštovice šířily v táborech, v nákladních vagonech, v přeplněných nemocnicích. V ruské armádě zemřelo na neštovice více vojáků než na střelbě. V roce 1918, kdy se šířila španělská chřipka, neštovice stále zabíjely tisíce. V roce 1947, tři roky po konci druhé světové války, se v Evropě objevila velká epidemie. V Německu zemřelo 1 800 lidí, v Itálii 2 300. V Československu bylo zaznamenáno 4 200 případů - a 217 úmrtí. Bylo to poslední velké vlnění.

Od té doby se očkování rozšířilo. V 50. letech 20. století začal Světový zdravotnický orgán (WHO) plánovat globální kampani. V roce 1967 bylo zahájeno program Intenzivní program pro eradikaci neštovic. Cílem bylo očkovat každého člověka na Zemi. To znělo nemožně. V Africe a Asii nebyly základní zdravotnické služby. Ale lidé se přesunuli, přepravovali látky, vytvořili mobilní týmy. V Indii se očkovávalo na ulicích, v domech, v krajích, kde nebyly cesty. V roce 1975 byla zaznamenána poslední případ v Indii. V roce 1977 v Somálsku - poslední případ na světě.

Kdo zemřel - a proč to dnes zní nereálné

Nejvíce zemřelo dětí. Přes 80 % úmrtí bylo u dětí do 10 let. Většina z nich zemřela na zápal plic, infekce kůže nebo zánět mozku. V 19. století se děti nechtěly jen tak očkovat - rodiče se báli, že to bude bolestivé nebo že to bude škodit. Ale když viděli, jak jejich dítě zemřelo, měli jen jednu otázku: proč jsem to neudělal dřív?

Dnes, když se děti očkují automaticky, si mnoho lidí neuvědomí, jaké to bylo. V roce 1967 bylo na světě 15 milionů případů neštovic. V roce 1977 - nula. V roce 1980 byl WHO oficiálně oznámen, že neštovice byly eradikovány. To je jediná lidská nemoc, která byla zcela vymýlena. Ostatní, jako malárie nebo HIV, se bojují už 50 let. Neštovice zmizely za 13 let.

Proč se to dnes někdo ptá - a proč to důležité víme

Dnes se někdo ptá: „Kolik lidí zemřelo na pravé neštovice?“ Protože někdo věří, že očkování není potřeba. Protože někdo vidí jen „nepříjemné“ očkování a nevidí, co bylo před ním. Ale když se podíváte na statistiky, je jasné: každý, kdo dnes žije, žije proto, že někdo jiný přežil neštovice - nebo proto, že jeho rodiče nechali dítě očkovat.

Neštovice nezmizely proto, že se příroda sama vyčistila. Nezmizely proto, že lidé byli „přirozeně odolnější“. Zmizely proto, že se lidé spojili, věřili v vědu, a očkovali každého. I ty, kteří se nechtěli. I ty, kteří se báli. I ty, kteří žili v chudobě.

Pravé neštovice zabily více lidí než jakákoli jiná nemoc v historii lidstva. A zanikly kvůli jedné věci: společnému úsilí. Když se dnes někdo odmítá očkovat, nejenže riskuje sebe - riskuje všechno, co bylo postaveno na tisících životech, které už nejsou.

Co bylo před neštovicemi - a co může být znovu

Před očkováním byly neštovice tak běžné, že se lidé učili, jak se s nimi žít. Byly to dětské hry, kde se děti „hledaly“ jizvy na tváři. Byly to pohádky o „černých“ dětech, které se ztratily v lesích. Byly to obřady, kdy se rodiny modlily, aby se dítě „přežilo“.

Dnes už to všechno není. Dnes jsme si zvykli, že děti nezemřou na malou nemoc. Ale to neznamená, že je to vždycky tak. Když se očkování zastaví, nemoci se vrátí. V roce 2023 byla v Německu epidemie spalniček - kvůli nízkému očkování. V USA se vrátily případy klyšky. V Indii byly v roce 2024 nové případy poliomy. Neštovice se už nevrátí - ale ostatní ano. A to je důvod, proč se o tom musíme ještě teď mluvit.